Processo e controllo oggi

Aug 17, 2023

17/08/2023 Gough Ingegneria

I sistemi di movimentazione dei materiali aiutano i produttori di alimenti e bevande a compensare l’aumento dei costi energetici

Dato che l'energia rappresenta il 15% dei costi dei produttori di alimenti e bevande, secondo una ricerca di Centrica Business Solutions, il continuo aumento dei prezzi dell'energia è una delle principali preoccupazioni per queste aziende. Infatti, lo stesso studio ha rilevato che il 56% dei produttori ritiene che investire in tecnologie di efficienza energetica sia “molto importante” per la propria attività. Ma dove dovrebbero investire? In questo articolo, Stephen Harding, amministratore delegato di Gough Engineering, esamina come il miglioramento dei processi di movimentazione dei materiali può aiutare i produttori a superare i crescenti costi energetici.

Lo scorso anno i costi energetici hanno rappresentato una preoccupazione significativa per le aziende di tutto il Regno Unito. Nell'aprile 2022, il 21% delle imprese intervistate dall'Ufficio per le statistiche nazionali (ONS) del Regno Unito ha affermato che i prezzi dell'energia erano la loro principale preoccupazione, in aumento rispetto al 15% di febbraio. Da allora queste cifre sono rimaste costanti.

Quindi, come possono le aziende di trasformazione alimentare compensare meglio questi costi e come possono farlo avvantaggiando la produzione e ottenendo un ritorno sull'investimento (ROI)? Tutto si riduce al modo in cui le aziende ottimizzano i propri processi produttivi, e ciò include la movimentazione dei materiali.

Schemi di attrezzatura

La corretta movimentazione dei materiali riguarda l'ottimizzazione della relazione meccanica e fisica tra prodotti e flussi di ingredienti, rispetto a macchinari e processi.

Gli schemi di attrezzatura descrivono sistemi su misura che garantiscono che la linea di produzione di uno stabilimento funzioni secondo gli indicatori chiave di prestazione (KPI) del produttore. I KPI generalmente includono il tempo, la qualità e la quantità della produzione, nonché il processo di creazione del valore aggiunto fondamentale del produttore per realizzare i prodotti finali.

Uno schema di apparecchiature può fare affidamento su apparecchiature per automatizzare le operazioni di pesatura, miscelazione, cottura, riscaldamento e raffreddamento durante un processo. Queste apparecchiature possono essere dotate di sistemi di garanzia della qualità integrati per processi di setacciatura o vagliatura per garantire che i prodotti vengano trasferiti o trasportati da un processo all'altro senza che vengano danneggiati.

I sistemi di pesatura, ad esempio, controllano la quantità di prodotti o ingredienti in determinate fasi della produzione. I sensori dell’Industria 4.0 possono acquisire questi dati, trasmettendoli ai sistemi SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) per controllare, monitorare e visualizzare le informazioni. I controlli dello schema possono essere integrati nei sistemi esistenti e controllati da una posizione SCADA centrale tramite interfacce uomo-macchina (HMI) di facile utilizzo.

Ma come possono i produttori ottenere risparmi sui costi e un miglioramento del ROI attraverso schemi di controllo? È qui che la collaborazione di un esperto fidato nella movimentazione dei materiali è essenziale. Un partner può esaminare le esigenze sequenziali e funzionali della gestione dei materiali sulla linea di produzione del cliente e pianificare come ottimizzare questi processi per servire al meglio i KPI dell'impianto.

I calcoli giusti

Consideriamo come esempio i sistemi di trasporto degli alimenti. I trasportatori, siano essi montati a pavimento o sopraelevati, devono trasportare i prodotti in modo sicuro, accurato ed efficiente tra le varie macchine su una linea di produzione, dalle pesatrici e dai macchinari di lavorazione fino alla linea di imballaggio.

Le prime domande che Gough Engineering pone ai propri clienti all’inizio di un progetto sono: “Che tipo di materiale stai trasportando?” e "Quale velocità di produzione del prodotto devi raggiungere con questo sistema di trasporto?" Per quest'ultimo il cliente risponderà con una cifra di tonnellate o chilogrammi all'ora. Gli specialisti di Gough Engineering stabiliscono quindi ulteriori chiarimenti su portate volumetriche, densità apparenti, lunghezze di trasferimento e orientamenti, punti di alimentazione, punti di distribuzione e possono quindi prescrivere una soluzione adeguata.

Gli elevatori a tazze vengono spesso trascurati quando si considera il trasporto di materiali, ma possono essere un'opzione più adatta rispetto ai trasportatori lineari. Ciò è particolarmente importante per il trasporto di materiali sfusi, ingredienti e prodotti semilavorati. Un esperto nella movimentazione dei materiali può fornirti indicazioni su ciò che è meglio per te, in base al tuo materiale specifico.