Licenziamento per grave violazione della sicurezza giustificato, nonostante nessuna precedente disciplina

Aug 02, 2023

"Tutta la formazione che il datore di lavoro voleva investire in lui non ha avuto alcun effetto": avvocato

Un arbitro di Terranova e Labrador ha confermato il licenziamento di un lavoratore per aver violato le procedure di serrata in un luogo di lavoro sensibile alla sicurezza, nonostante il fatto che il lavoratore non avesse ricevuto alcuna disciplina precedente.

Il record disciplinare pulito del lavoratore causerebbe qualche preoccupazione per quanto riguarda il livello di disciplina, ma il datore di lavoro ha dimostrato di aver compiuto sforzi significativi per garantire la sicurezza dei dipendenti e il lavoratore presentava un rischio, afferma Michelle Willette, una collaboratrice di Cox and Palmer a St. John's.

“Il datore di lavoro è stato in grado di dimostrare prontamente che il [lavoratore] aveva ricevuto una formazione e compreso l’importanza della procedura di serrata, era a conoscenza del fatto che altri due dipendenti erano stati licenziati per non aver effettuato la serrata nelle due settimane precedenti ed era a conoscenza che un collega fosse stato ucciso sul posto di lavoro quattro anni prima era nella mente di tutti in questo posto di lavoro”, afferma Willette.

Il lavoratore, 58 anni, era impiegato come lavoratore occasionale presso la Atlantic Minerals Limited (AML), un produttore di calcare e dolomite ad alto contenuto di calcio in una cava e uno stabilimento sulla costa occidentale di Terranova. È entrato in AML nel 2015.

A causa della natura del cantiere della cava, AML ha dato priorità alla sicurezza formando regolarmente i dipendenti sulle procedure di sicurezza e monitorando il sito con numerose videocamere.

Una particolare politica di sicurezza prevedeva il blocco e l'etichettatura delle macchine. Ciò comportava l'utilizzo di serrature per rendere inutilizzabile una macchina e l'applicazione di un tag con l'ora e la data di chiusura. Ciò era richiesto per qualsiasi macchina prima di eseguire la manutenzione.

Nel 2018, un dipendente è morto per lesioni riportate dopo aver fallito nel bloccare le apparecchiature sotto tensione. In seguito a questo incidente – per il quale l’AML è stata multata ai sensi della legislazione sulla salute e sicurezza sul lavoro e un supervisore è stato condannato – l’azienda ha aumentato la sua enfasi sulla sicurezza concentrandosi sulla politica di lockout/tagout.

In sette anni di attività antiriciclaggio, il lavoratore non ha avuto alcuna violazione disciplinare o di sicurezza nella sua fedina penale.

Nell'aprile 2022, due dipendenti non hanno rispettato la politica di blocco e il loro rapporto di lavoro è stato licenziato. Un mese dopo, AML ha rivisto la politica e ha formato tutti i dipendenti su di essa. Il lavoratore ha inoltre partecipato a una riunione degli strumenti il ​​7 maggio in cui ha presentato la procedura e i requisiti, seguita da un'ulteriore formazione sulla sicurezza all'inizio di giugno.

Il 21 giugno all'operaio furono affidate le mansioni di assistente al carico della nave. L'addetto al carico del turno di notte che stava uscendo dal servizio ha detto all'operaio che un particolare nastro trasportatore stava creando confusione e che avrebbe dovuto tenerlo d'occhio. Ciò a volte accadeva quando il materiale si accumulava sui rulli del nastro, provocandone l'arresto e l'inclinazione del nastro mentre continuava a muoversi.

Il mancato rispetto della politica di serrata da parte di un mulino è stato un grave errore, ma i suoi 27 anni di servizio e la minore disciplina degli altri dipendenti hanno reso il congedo troppo duro, ha detto un arbitro.

L'operaio ha visto che la maggior parte dei rulli erano sepolti nel materiale e non giravano, quindi ha preso un rastrello, si è alzato su una ringhiera, ha raggiunto i rulli e ha rastrellato il materiale dal trasportatore in movimento. Aveva una gamba sopra la ringhiera e mentre lo faceva agganciava l'altra gamba a una ringhiera più bassa. Non ha bloccato il nastro trasportatore.

Allo stesso tempo, un geologo del sito stava guardando le riprese in tempo reale delle telecamere di sicurezza e ha visto l'operaio spalare il materiale dal nastro trasportatore. Quando ha ingrandito, ha osservato che il nastro era in funzione, quindi ha mostrato il feed al responsabile delle operazioni, che ha poi chiamato il supervisore della produzione.

Il supervisore ha detto al lavoratore di tornare a casa in attesa di un'indagine e il lavoratore ha detto: "Ho fatto una cazzata, immagino che sarà un pensionamento anticipato". L'operaio ha anche detto che chiudeva sempre l'attrezzatura prima di pulire il nastro trasportatore, ma quel giorno semplicemente non lo fece.

Nonostante avesse riconosciuto la politica di serrata, l'operaio ha insistito sul fatto che non correva alcun pericolo personale, era ben in equilibrio sulla ringhiera e non c'era nessun posto in cui potesse cadere. Ha anche ammesso di averlo fatto due o tre volte quella mattina.